Sobre todo en la Champions, sobre todo contra el Atlético, al que tanto ha frustrado, el Real Madrid acaba encontrando siempre un recurso más o menos inesperado con el que levantarse y volver a golpear. Sin Bellingham, sin Ceballos, con un Mbappé de nuevo un tanto extraviado y un Vinicius inofensivo, emergieron la energía y la magia de Brahim, primero para sostener y luego para picar. Y así escapó el Real al compacto y sólido plan de Simeone, que permitió a su equipo manejar el juego en muchos tramos ante un rival sin manija. Pero una genialidad del malagueño lleva al Madrid el próximo miércoles con ventaja al Metropolitano para terminar de dirimir estos octavos.

El primer asalto apenas dejó tiempo para el tanteo exploratorio. Valverde, recién extraído del refugio de algodones en el que ha reposado los últimos tres partidos, lanzó a Rodrygo a la espalda de Javi Galán por la derecha. El brasileño pisó el área, avanzó en diagonal y le pegó con la zurda al palo más alejado, el movimiento que domina desde la izquierda, ejecutado con precisión como en un espejo. Un gol para agitar el derbi nada más empezar. Con todos los rojiblancos alerta en otro lado por Vinicius y Mbappé, Rodrygo se convirtió en un problema gigante para Simeone en los primeros minutos.